Przełom lat 80. i 90. to narodziny "nowego kina Czarnych". Jego gwiazdą był już wówczas Spike Lee, autor znakomicie ocenianych filmów, jak "Rób co należy" czy "Malaria". To właśnie autorskie kino Lee utorowało drogę Johnowi Singletonowi, który w 1991 zadebiutował dramatem "Chłopaki z sąsiedztwa".
Nastoletni Tre mieszka z ojcem w South Central, afroamerykańskim getcie Los Angeles. Furious Styles jest dla syna surowy, ale pragnie uchronić go przed losem, który staje się udziałem wielu dzieciaków - gangami i brutalną rzeczywistością ulicy. Tre uczy się bardzo dobrze i ma realną szansę wyrwać się z tego środowiska. Jego najbliższymi kumplami są przyrodni bracia - utalentowany sportowiec Ricky, marzący o karierze profesjonalnego zawodnika, oraz związany z miejscowym gangiem Doughboy. Kiedy pewnego dnia podczas bójki przypadkowo ginie Ricky, Tre postanawia pomścić przyjaciela. Czy wkracza na drogę bez powrotu?
"Chłopaki z sąsiedztwa" to jeden z najlepszych filmowych obrazów życia w czarnym getcie. Historia przyjaźni trzech chłopaków, którzy nie mogą wyrwać się z tego piekła, ma w sobie przejmującą siłę. Inspiracją dla Singletona były jego doświadczenia z młodości, którą spędził właśnie w South Central. 23-letni debiutant postawił na realizm, pozbawiając film wszelkich ozdobników, chwilami zbliżając się wręcz do dokumentu. Jednocześnie znakomicie nakreślił postaci swoich bohaterów, nadając ich wzajemnej relacji psychologiczną głębię. Ostateczny efekt ekranowej prawdy pomogli mu osiągnąć aktorzy: Cuba Gooding Jr. w roli Tre, Morris Chestnut jako Ricky, raper Ice Cube jako Doughboy oraz Laurence Fishburne wcielający się w Furiousa Stylesa. Jeden z ważniejszych amerykańskich filmów lat. 90. 2 nominacje do Oscara, wyróżnienia amerykańskiej krytyki, nagroda Image Award oraz Young Artist Award.